Cancerul mamar este rezultatul unei creșteri a celulelor anormale la sân. Aceste celule anormale pot crește în canalele, lobulii sau țesuturile adipoase ale sânului.
Ele pot invada ganglionii limfatici care drenează sânul și pielea sânului și mamelonului și pot provoca retragerea pielii sau a mameloanului. Rareori pot invada mușchii pectorali și pot provoca o anumită fixare a tumorii și o modificare a conturului sânului.
Mai rar, la sân vor fi observate metastaze de la alte tipuri de cancer. Ocazional, ganglionii limfatici din sân pot fi locul limfomului.
Deși mai multe tipuri de cancer pot fi găsite la sân, aceste celule anormale vor fi cel mai adesea localizate într-un canal de lapte.
Cancerul ductal poate fi in situ sau infiltrativ. Se numește carcinom intraductal sau in situ atunci când tumora rămâne închisă în canal. De asemenea, cancerul poate depăși peretele unui canal și poate infiltra țesuturile mamare din acest canal, acesta este cazul carcinomului ductal infiltrant.
Cancerul infiltrează un lobul al sânului în cazul carcinomului lobular infiltrant.
Formele mai rare de cancer sunt cancerul inflamator și boala Paget. Mai rar întâlnim cancer medular, cancer tubular, cancer papilar și micropapilar.
Cancerele se pot dezvolta în grăsimea sânilor, acestea sunt sarcoame sau tumori filode maligne.
Celulele anormale din cancerele de sân infiltrate pot invada, de asemenea, ganglionii limfatici (de exemplu, axila).
Rareori, apariția unui ganglion limfatic mărit la axilă va fi primul și singurul semn al cancerului de sân. Este adesea prezentă în cazul cancerelor inflamatorii. În funcție de dimensiunea sa, ar putea provoca îngroșarea pielii sânului, ducând la coaja de portocală prin blocarea circulației limfatice.
Mai multe analize sunt efectuate de către patolog inclusiv receptorii hormonali și HER2 pentru a preciza mai bine tipul de cancer, implicarea ganglionilor și astfel să ajute la cea mai bună alegere a tratamentului.
Uneori, pe măsură ce cancerul crește, celulele canceroase de sân se pot muta în alte locuri din organism pentru a metastaza. În anumite cazuri, dacă dorim să eliminăm prezența metastazelor, pot fi solicitate și alte examinări pentru a planifica mai bine alegerea tratamentului.